长期以来，在大多数人的观念中，核动力航母可以说是一个吞金巨兽，不仅造价动辄接近100亿美元，而且整体维护成本相比常规动力航母更加复杂。然而近日有媒体分析称，核动力航母对于大国而言其实是更好的解决方案，如果考虑到执行任务的效率，核动力航母甚至要比常规动力航母省钱的多。

据资料显示，一艘10万吨级别的核动力航母最初造价一般是常规动力航母的150%左右，例如尼米兹级航母当年的造价超过60亿美元，而小鹰号航母的价格折算通胀因素后约为40亿美元。但如果分摊如航母搭载约80架各型舰载机，核动力航母加舰载机的成本相比常规动力航母与舰载机的组合成本大概搞出20%左右。

虽然在价格上存在一定的差距，但核动力航母拥有的强大性能绝非常规动力航母可以相提并论。据公开的资料显示，由于不用携带航母航行所需的油料，尼米兹级航母能够携带超过14000吨航空燃料和大量的后勤物资，而小鹰级航母携带这些物资的规模却不足前者的25%，虽然两者存在约2万吨的排水量差距，但性能上的差距却是相当明显。如果没有大型油料物资补给船提供支持，尼米兹级航母能够执行近半个月的作战任务，而小鹰级航母持续作战时间则不足一周。除了持续作战能力外，核动力航母能够提供更丰富的动力，保证航母舰载机的高频率出动，这大大增强了舰载机部队的作战能力。

在维修升级方面，核动力航母所需的技术支持比常规动力航母更加复杂，而且所需的时间一般更长，但常规动力航母需要维修升级的频率相比核动力航母却更加频繁。据外媒此前报道称，中国在2035年左右将拥有6艘航母，除了现有的辽宁舰和首艘国产航母外都将采用弹射技术，而大型核动力航母对于中国而言也并非一条坦途，目前仍然面临不少的技术难题，例如核动力航母所需的反应堆技术需要抓紧时间解决。